EL SUICIDIO EN ADOLECENTES

 

Los factores que predisponen al suicidio consumado son
muchos, e incluyen trastornos psiquiátricos preexistentes
y factores facilitadores biológicos y psicosociales. Parámetros
desarrollados por David Shaffer, MD y Cynthia R.
Pfeiffer MD en 2001 muestran una abrumadora proporción
de adolescentes que cometieron suicidio (más del 90%)
sufrían de un trastorno psiquiátrico asociado al momento
de su muerte. Más de la mitad habían sufrido un trastorno
psiquiátrico por al menos dos años. Eventos estresantes a
menudo preceden a los suicidios adolescentes, incluyendo
la pérdida de una relación romántica, problemas de disciplina
en la escuela, problemas con la ley o dificultades académicas
o familiares. Un adolescente con un trastorno mental
subyacente puede verse enfrentado a un mayor número de
eventos estresantes que el adolescente promedio, o puede
percibir los eventos que ocurren como más estresantes.

suicidio es mucho más común en adolescentes y jóvenes
masculinos que femeninos, pero muchos de los factores
de riesgo son los mismos para ambos sexos. Los trastornos
del humor, la pobre comunicación padre-hijo, y un intento
de suicidio previo, son factores de riesgo para suicidio en
varones y mujeres, aunque un intento de suicidio previo es
más predictivo en los varones. El abuso de sustancias y/o de
alcohol incrementa significativamente el riesgo de suicidio
por encima de los 16 años. La patología familiar y la historia
familiar de comportamiento suicida también pueden incrementar
el riesgo.

Edad

En Colombia, en el período 1973-1996 se encontró que
la mayor proporción de muertes causadas por suicidio se
presenta dentro del grupo de 15 a 24 años para las mujeres,
y en mayores de 60 años para los hombres, con una tasa de
suicidio de 2-4/100.000 para ambos géneros y para todos los
grupos de edad, oscilando entre 4-6/100.000 para hombres
y de 1-3/100.000 para mujeres. Las estadísticas en el año
de 1997 presentan un informe similar, ya que el mayor caso
de suicidios se presentó en el rango de edades de los 15 a 24
años, como se observa en la figura 1.
Figura 1. Tasas de suicidios poblacionales por
100.000 (edades 10-24) 1997. Fuente: National center
for health statistics (1999) .

Intento de suicidio

El intento de suicidio es la acción que hubiese resultado
en una lesión o muerte de no mediar intervención oportuna
[8,9]. Los intentos de suicidio son considerablemente menos
comunes que las ideas suicidas. Los adolescentes que intentan
el suicidio tienden a tener psicopatología asociada
que los que sólo tienen ideas suicidas Los jóvenes
homosexuales y bisexuales están en riesgo incrementado
de intentos de suicidio, teniendo a menudo múltiples factores
(depresión, intentos de suicidio previos, abuso de sustancias,
victimización sexual, conflictos familiares, entre
otros), como lo están los adolescentes que han sido víctimas
de abuso sexual o abuso físico infantil.

Género

En Estados Unidos la relación masculino a femenino
para suicidio en jóvenes es aproximadamente 3:1, pero la
tasa se incrementa rápidamente para los varones y sólo
levemente para las mujeres, de modo que entre los 15 y los
19 años es de 4.5:1 y entre los 20 y los 24 años es mayor a
6:1.2 . En el grupo de 10-14 años resultó mayoritario el
suicidio femenino en Colombia, a diferencia de lo que se
reporta en Estados Unidos, donde en esta franja se mantiene
un franco predomino masculino de 3:1. Según Annett
L. Beautrais, hay diferencias de género en comportamiento
suicida de la juventud que son evidentes en la niñez
y que persisten a través de la adolescencia y de la edad
adulta joven. En países occidentales, las mujeres jóvenes
son dos veces más propensas que los varones para divulgar
la ideación y el comportamiento suicida. Sin embargo, a
pesar de que las mujeres hacen más tentativas del suicidio,
los varones son tres a cuatro veces más propensos a morir
por suicidio que las mujeres. Un intento de suicidio previo
es el predictor más potente, incrementando la tasa más
de 30 veces (Brent, Shaffer y Craft, 1999); es seguido por
depresión, abuso de sustancias (alcohol o drogas) y comportamiento
destructivo. El uso de sustancias o la ansiedad de
separación puede provocar que adolescentes con ideas suicidas
de ambos sexos intenten el suicidio. Haber cometido
un intento de suicidio previo incrementa mucho más el riesgo
de que un varón eventualmente se suicide, pero el efecto
predictivo es menos sustancial en mujeres. Los estudios
de autopsia psicológica muestran que aproximadamente
el 90% de los suicidios adolescentes ocurre en individuos
con un trastorno psiquiátrico pre-existente.

Ideación suicida

Los pensamientos suicidas son comunes en niños y adolescentes
de ambos géneros y no están asociados con otros
rasgos de psicopatología. Los trastornos del humor y de
ansiedad incrementan el riesgo de ideación suicida. Los
ataques de pánico son un factor de riesgo para ideación o
intentos suicidas en las mujeres, mientras que la agresividad
incrementa el riesgo de ideación o intento de suicidio
en los varones.

Disfunción familiar

Resultados de la autopsia psicológica al estudio del suicidio
de niños y adolescentes en Uruguay, del doctor Hugo
Rodríguez Almada, se detectaron múltiples eventos
ocurridos en el mes previo a la muerte; predominaron
los problemas de pareja, los cambios de domicilio y las
desavenencias con los padres. Se realizó un estudio
prospectivo longitudinal, con seguimiento de un año
en adolescentes de seis escuelas públicas de Carolina del
Sur, con el objetivo de identificar probables predictores de la
conducta suicida y depresión. Los resultados muestran que
el aumento de la cohesión familiar fue un factor protector
para los que intentaron suicidarse y que el hecho de no
vivir con ambos padres no se asoció con ninguna conducta
suicida, sugiriendo que no es la estructura familiar per se,
sino la calidad de las relaciones familiares el factor de riesgo
en la conducta suicida del niño y adolescente temprano.
Los resultados de los estudios antes mencionados señalan
la necesidad de evaluar el funcionamiento familiar al tratar
a un niño y adolescente con conducta suicida, ya que
disturbios en el ambiente familiar pueden ser importantes
factores en los que se debe localizar el tratamiento.
Ansiedad
Algunos autores postulan que la presencia de ansiedad
identifica un subtipo de ideación suicida infantil. En esta
línea, Allan (1998) estudió una muestra de 27 niños con
ideación suicida hospitalizados, entre 8 a 11 años de edad,
que fueron divididos en dos grupos, con alta y baja ansiedad.
Los resultados muestran que los niños con ideación suicida
y ansiedad eran menos felices y satisfechos, experimentaban
más eventos vitales negativos y eran más distraídos, activos
e intensos en sus reacciones que los niños con ideación suicida
solamente. Además, los padres de los niños con altos
niveles de ansiedad reportaron más síntomas obsesivos
compulsivos y ansiosos, así como mayor hostilidad que los
padres de niños con baja ansiedad.